拿破仑远征埃及之谜：一块没用的破石板

1799年8月的一天，在尼罗河口的罗塞塔城附近，一群拿破仑士兵正在烈日下修筑防御工事。 突然“当”的一声，士兵的铲子碰到了硬物。 他低下身子，用手一摸，惊讶地叫道：“你看，我可能找到了埋藏宝藏的石盒了！”

随着他的一声大喊，疲惫不堪的士兵们又兴奋起来，纷纷帮忙挖掘。不过，挖出来的并不是宝藏，只是一块写满文字的大石板。

“又是一块没用的碎石！” 这些法国人沮丧地嘀咕道。 原来，自从他们跟随拿破仑远征埃及以来，就已经见过那些充满奇怪符号的石刻了。 这时，一位名叫布萨的军官没有去休息。 他仔细观察着这块石板，思考着它的来历。 他发现这块石板和他之前看到的不太一样。 石板上刻有三种语言的铭文。 底部的铭文原来是熟悉的古希腊文字。 布萨意识到这块石板的重要性，他立即向上级报告了这一发现。

这件事很快就被拿破仑知道了。 此时，拿破仑正在远征埃及，但他非常重视收集古埃及文物，并随军带来了由175名学者组成的庞大探险队。 他立即将石刻交给了法国考古学家。

这是一块黑色玄武岩石雕，长约15厘米，宽约73厘米，厚约28厘米。

学者鉴定，铭文的上部是古埃及象形文字，下部是古希腊文字，中部是世俗文字（古埃及晚期的一种草书文字）。 由于石刻中有古希腊文字，学者们推测出了铭文的内容。 原来，这块石碑是公元前196年僧人所刻。 内容是感谢法老对圣殿的赏赐。 他们决定庆祝法老的生日作为节日。 石碑上的三道铭文内容一模一样。 学者们希望用古希腊语来翻译埃及象形文字。

古埃及文字是世界上最古老的文字之一。 它和苏美尔的楔形文字、中国的甲骨文一样，都是由原始社会最简单的图画产生的，所以被称为象形文字。 最早的埃及象形文字产生于公元前 3000 年，大约是古王国时期。 这种图形文字也称为“象形文字”。 其中不少是飞禽走兽、人物形象。 它们通常雕刻在石板或木板上，并非常仔细地绘制。 添加颜色并绘制细条。 雕刻后的象形文字不再只是文字，而是色彩缤纷的图画。

到了中王国时期（公元前2133年至公元前1786年），从象形文字发展出了一种更容易书写的草书文字，称为“祭司文字”。 后期，埃及出现了一种更加“草书”的文字——“世俗文字”。 世俗文字不再具有图画的特点，书写形式也更加简单。 普通人也能读书写字。 在古埃及，这几种字符可以同时使用。

后来埃及又被外国人入侵。 科普特文字和阿拉伯文字取代了古埃及文字。 慢慢地，在接下来的 1500 年里，古埃及文字不再被任何人使用和理解。 从古罗马一直到文艺复兴，欧洲人都非常推崇埃及文化，但却没有人知道铭文上美丽的象形文字的含义。

罗塞塔石碑被运到欧洲，引起了人们研究古埃及文字的兴趣。 有人发现象形文字中有一些椭圆形的圆圈。 与公认的古希腊专有名词“托勒密”、“亚历山大”相比，可以确定圆框内的象形文字符号一定是国王的名字。

最后，一位名叫商博良的法国学者破解了古埃及象形文字的秘密。 商博良是一位语言天才。 他九岁开始学习古希腊语和拉丁语，后来又掌握了希伯来语、阿拉伯语和科普。 特殊语言和波斯语等。二十二岁成为语言学博士。

1808年罗赛塔石碑，商博良开始研究罗塞塔石碑。 他首先找到了写有“托勒密”名字的椭圆形框架，将其与希腊文字进行了比较，并用拉丁字母读出了托勒密的名字。 为了验证其正确与否罗赛塔石碑，他选择了一座刻有克利奥帕特拉女王名字的方尖碑进行比较。 他从这个名字中认出了几个新的符号，并确认了两个名字中间出现的象形文字符号的发音。 。 随后，他又陆续念出了“亚历山大”、“凯撒”等许多人的名字。 经过反复比较，商博良逐渐从念名字发展到念单个单词，最后念出整个句子。 商博良还发现，埃及象形文字、祭司文字和世俗文字只是一种文字的三种形式，它们可以相互转换。

1822 年 9 月，商博良从一位建筑师那里获得了两块象形文字拓片，这些拓片取自一座埃及神庙的浅浮雕。 商博良很快从拓片上读出了两块新王国时代的象形文字拓片。 两位国王的名字：“图特摩斯”和“拉美西斯”。 商博良确信他已经基本掌握了古埃及文字的奥秘。

1822年9月29日，商博良高兴地向法兰西学院的学术界宣布了他对罗塞塔石碑的研究结果。 从此，这一天被定为埃及学的诞生日。 商博良被公认为古埃及语言学的奠基人，罗塞塔石碑也被誉为“古埃及文明的钥匙”。

自1822年商博良成功破译象形文字以来，经过几代埃及古物学家的努力工作，人们对古埃及文字的认识不断提高。 古埃及人的各种文献不断被翻译和阅读，使人们能够对古埃及人的政治、经济、宗教、文学、科技乃至日常生活进行全面的研究。 就这样，19、20世纪古埃及文明的全貌逐渐显现出来。